Британцы готовятся заменить на полях трудовых мигрантов сельскохозяйственными роботами

В скором будущем на фермах Великобритании могут появиться новые работники. Они смогут работать без перерывов и по ночам, а самое главное – им не понадобится виза.

Одного такого работника – сельскохозяйственного робота Thorvald – недавно продемонстрировал фермерам и исследователям профессор Линкольнского университета Пол Йохан Фром. По мнению разработчиков, такие роботы должны компенсировать нехватку рабочих на фермах, которая еще больше усугубится после выхода Великобритании из Евросоюза, сообщают “Ведомости” со ссылкой на Financial Times.

Робот Thorvald размещен на прямоугольной раме и передвигается на широких колесах, управляется джойстиком, как будто позаимствованным у игровой приставки. Thorvald уже освоил выполнение нескольких важных, хоть и очень простых задач: например, он может подвозить поддоны с кустами клубники к сборщикам-людям, избавляя их от необходимости ходить по огромным полям. По ночам робот может облучать растения ультрафиолетом для борьбы с грибковыми заболеваниями.

Как скоро потенциал таких роботов может быть реализован – спорный вопрос. Фермеры не будут покупать роботов, пока не убедятся в рентабельности такого приобретения. Есть и технические сложности: для того чтобы научить роботов собирать мягкие фрукты и ягоды так же быстро и аккуратно, как это делают люди, могут потребоваться годы, если не десятилетия.

А вот Британская компания Garford Farm Machinery уже производит роботов, которые могут пропалывать поля, определяя с помощью сенсоров нужные растения и разрыхляя почву вокруг них. Используются роботы и на складах продовольственных товаров. В Японии роботы выращивают зеленый салат. Все это, по мнению британских разработчиков, неизбежно приведет к широкому использованию роботов в сельском хозяйстве.

В будущем фермеры станут «пастухами со стадами роботов», уверен один из разработчиков Thorvald – Том Дакетт. Автоматизировать массовый сбор урожая, например кукурузы, довольно легко. Сложнее обстоят дела с выборочным сбором: робот должен уметь с помощью сенсоров идентифицировать каждый плод и определить степень его зрелости, а затем снять его, не повредив. При этом существует значительная разница между сбором, например, крупной и твердой брокколи и клубники, которую люди снимают, не прикасаясь к самим ягодам.

«Я бы сказал, что роботы смогут собирать клубнику так же быстро, как люди, лет через 10-20. С малиной все еще сложнее», – говорит Фром.